Семь вёрст до рассвета (2026)

Зима 1942 года выдалась в Псковской области на редкость морозной и снежной. Старик Матвей Кузьмин живет в деревне Куракино, которую заняли немцы, и вынужден ютиться в сарае, пока в его доме распоряжается комендант. Отношения с соседями у него натянутые, потому что Кузьмич старается лишний раз не высовываться и помалкивает, когда вокруг происходят страшные вещи. Ситуация меняется, когда немецкому подразделению нужно скрытно пробраться в тыл к нашим бойцам через лесные дебри. Командир вызывает Матвея и приказывает стать их проводником до деревни Першино, обещая за это продукты и старое ружье. Старик вроде как соглашается на сделку, собирает вещи и отправляется в путь вместе с отрядом егерей. Всю ночь они бредут по колено в снегу, продираются сквозь метель и бурелом, пока солдаты постепенно выбиваются из сил на бездорожье. Никто из немцев не понимает, почему маршрут такой петляющий, а Матвей просто идет вперед, не оборачиваясь. Параллельно он успевает дать наставления своему внуку Ваське, чтобы тот незаметно проскочил к позициям красноармейцев и предупредил их о гостях. Пока отряд вязнет в сугробах, советские солдаты готовят засаду в указанном месте. К рассвету, когда измотанные егеря выходят на открытую поляну, они осознают, что старик привел их совсем не туда, куда они просили. В лесу становится слишком тихо, и Матвей замирает, понимая, что его задумка сработала, хотя пути назад для него уже не будет.